App開發(fā)商吐苦水 蘋果谷歌辯白“過路費”
天下苦“蘋果稅”久矣。在4月21日的聽證會上，App開發(fā)商們肆無忌憚地吐槽了30%的“過路費”，即便蘋果和谷歌再三辯駁，但仍然架不住來自官方和民間的雙重夾擊。雖然自推出以來，30%的抽成比例已經(jīng)是心照不宣的傳統(tǒng)，而蘋果和谷歌也沒有讓步的意愿，但當(dāng)反壟斷的大錘同步降臨時，二者多少還是需要警惕起來。
群起而攻之
當(dāng)?shù)貢r間4月21日下午2點30分，美國參議院競爭政策、反壟斷及消費者權(quán)利小組委員會召集包括蘋果、谷歌等在內(nèi)的公司高管召開反壟斷聽證會，就蘋果和谷歌旗下應(yīng)用商店是否濫用其市場支配地位、損害規(guī)模較小競爭對手的利益進(jìn)行質(zhì)詢。
對于蘋果和谷歌而言，此次聽證會顯然是來者不善。此次聽證會是美國國會對科技公司數(shù)字市場影響力展開更多審查的一部分，而主持此次聽證會的是美國參議院商務(wù)委員會參議員阿米·克羅布徹，后者試圖利用聽證會為自己在2月提出的法案爭取更多支持。
在聽證會上，谷歌和蘋果遭到了圍攻，因為除了國會議員之外，流媒體音樂服務(wù)商Spotify、約會軟件Tinder所屬公司Match Group以及智能設(shè)備開發(fā)商Tile也參加了本次聽證會。“被告”方面，則是谷歌政府事務(wù)和公共政策高級總監(jiān)威爾遜·懷特以及蘋果公司首席合規(guī)官凱爾·安德爾。
“我們都很害怕蘋果和谷歌”，Match首席法務(wù)官Jared Sine表示，谷歌和蘋果公司抽取了平臺數(shù)字交易收入30%的傭金，這提高了消費者支付的價格。據(jù)他透露，Match每年向應(yīng)用商店支付近5億美元的費用，這也成為該公司運營的最大一筆支出。
這不是夸張，據(jù)Sine稱，在聽證會前夕，谷歌曾聯(lián)系過Match Group，要求對他們的證詞進(jìn)行解釋。
這一說法惹怒了參議員，Richard Blumenthal稱蘋果和谷歌的行為“顯然不可原諒”。聽完Sine的證詞，他向克羅布徹表示，谷歌這個舉動屬于恐嚇事件，應(yīng)由參議院進(jìn)行調(diào)查，克羅布徹則表示會有這個計劃。
與Match類似，Spotify也控訴了蘋果的“罪行”。Spotify首席法律官Horacio Gutierrez稱，試圖繞過蘋果應(yīng)用內(nèi)購買（比如讓用戶直接在網(wǎng)站上付款），尋找替代方案的公司，很快就會發(fā)現(xiàn)自己站在了劣勢地位。
總體而言，App開發(fā)者們一致認(rèn)為，蘋果App Store和Google Play強制規(guī)定的收入分成政策是不正當(dāng)競爭行為。
對于這一點，克羅布徹也表示了贊成，稱蘋果和谷歌使用其市場支配地位“排斥或壓制競品應(yīng)用”，“收取了影響競爭的過高費用”。
巨頭的反擊
面對開發(fā)者的吐槽和參議員的指責(zé)，谷歌和蘋果自然不會坐以待斃。
對于費用的問題，蘋果和谷歌高管辯稱，他們對應(yīng)用商店的嚴(yán)格控制以及收入分成政策都是必要的安全措施，目的是幫助避免消費者受到惡意應(yīng)用和行為的侵害。
“我們現(xiàn)在擁有一個市場，上面有170萬個應(yīng)用程序，”安德爾說，“其中84%不付任何錢。”在事先提交的證詞中，安德爾還指出，App Store是公司最重要的創(chuàng)新之一，真正的成功之處在于真正革新了軟件發(fā)行，為軟件開發(fā)者創(chuàng)造自行開發(fā)和推廣應(yīng)用的機會。
至于對Match的威脅，威爾遜·懷特說，“我們永遠(yuǎn)不會威脅我們的合作伙伴，因為谷歌需要應(yīng)用開發(fā)者使用其應(yīng)用商店，以使其獲得成功”。
除此之外，安德爾和懷特還解釋了為什么針對這些服務(wù)公司的收費不適用于Uber以及亞馬遜等銷售實體商品的應(yīng)用程序，不過，這番辯解似乎并未能得到參議員們的認(rèn)可。在參議員喬希·豪利提問后，安德爾也不肯承諾所有的費用都用于安全問題。
蘋果和谷歌的不妥協(xié)也在情理之中，畢竟來自應(yīng)用商店的收入不可小覷。以蘋果為例，去年6月，第三方調(diào)研機構(gòu)Analysis Group公布的一份報告顯示，去年通過App Store在全球促成的交易額達(dá)到5190億美元，根據(jù)蘋果的分成規(guī)則，這5190億美元中的85%歸第三方開發(fā)者和一些企業(yè)所有。這意味著，剩下的數(shù)百億美元都進(jìn)了蘋果的口袋。
還會讓步嗎
在此次聽證會之前，蘋果和谷歌早就飽受詬病。比如去年蘋果和《堡壘之夜》開發(fā)商Epic Games的世紀(jì)大戰(zhàn)，就已經(jīng)將應(yīng)用商店的抽成問題推上了風(fēng)口浪尖。
當(dāng)時，蘋果做出了一些妥協(xié)。去年11月18日，蘋果宣布，面向App開發(fā)者收取的30%手續(xù)費將實行中小企業(yè)方面的特殊規(guī)定。自2021年1月起，對中小企業(yè)的抽成比例從30%下調(diào)至15%。
至于何為中小企業(yè)，蘋果的定義是，2020年App合計銷售額（扣除蘋果稅之后）不足100萬美元的公司。另外，在2021年開啟新的App銷售業(yè)務(wù)的公司也將獲得這一下調(diào)比例。據(jù)了解，此舉可以惠及的公司約有2800萬家。
谷歌也做出了類似的讓步，根據(jù)新的規(guī)定，Google Play將降低應(yīng)用抽成，開發(fā)者（無論規(guī)模大小）每年首100萬美元收入只抽成 15％。谷歌稱，通過這項變更，全球有99％通過 Google Play 銷售數(shù)字商品和服務(wù)的開發(fā)者將減少50％的傭金。
在調(diào)皮電商創(chuàng)始人馮華魁看來，調(diào)整抽成機制的影響是有的，但是并不大，畢竟中小型的企業(yè)數(shù)量雖然大，但是收入占比比較小，估計就是幾億美元左右。
的確，對于蘋果和谷歌而言，這一讓步或許并非“割肉”。根據(jù)第三方統(tǒng)計機構(gòu)Sensor Tower的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，2019年App Store和Google Play商店中，收入最高的1％的應(yīng)用程序開發(fā)者產(chǎn)生了93％的收入。也就是說，蘋果口中的“中小企業(yè)”帶來的收入只是很小一部分。
另外，據(jù)Sensor Tower估計，如果按2020年的收入規(guī)模來計算，谷歌若全面實施調(diào)整后的抽成機制，那么將損失5.87億美元，約占Google Play 116億美元收入的5％。換成蘋果，則將損失5.95億美元，僅約占2020年App Store營收217億美元的2.7%。
這顯然不能讓App開發(fā)者們滿意，Epic Games的CEO就在推特發(fā)文批判谷歌和蘋果“自私自利”，稱“這是蘋果公司的精明之舉，意在平息開發(fā)者的不滿”。
馮華魁坦言，雖然蘋果和谷歌做出了讓步，但其實是針對外界的呼聲，表明了一個姿態(tài)，打出同情牌。大企業(yè)還是不滿意的，因此無論是其他利益博弈還是政府監(jiān)管，這一關(guān)其實還沒有過。
在各方不滿聲下，挑戰(zhàn)自然不會就此而已。3月初，美國亞利桑那州眾議院以31票對29票通過了一項法案，該法案要求應(yīng)用商店允許應(yīng)用程序開發(fā)者使用自己的支付處理軟件，避免蘋果和谷歌收取的費用。這只是開始，佐治亞州和明尼蘇達(dá)州也有意考慮類似的立法。
就抽成引發(fā)的不滿以及會否有進(jìn)一步的舉措等問題，北京商報記者聯(lián)系了蘋果和谷歌方面，但截至發(fā)稿還未收到具體回復(fù)。
來源：北京商報
