專家警告新冠病毒在全球變異成3種毒株
英國科學家研究發(fā)現，新型冠狀病毒在世界各地傳播的過程中變異成了3種不同的毒株，而且“正在快速突變，以適應不同人群中的免疫系統抵抗力”。研究還表明，在一些美國人身上發(fā)現的病毒變體與蝙蝠中發(fā)現的病毒關系最密切。
據英國《太陽報》4月10日報道，來自劍橋大學的研究人員繪制了新冠病毒（Covid-19）最初在人類中傳播的地圖，發(fā)現有三個不同但密切相關的變體。
科學家重建了新冠病毒的早期進化路徑，即從中國疫情最嚴重地區(qū)再到歐洲和北美。這項研究結果發(fā)表在最新一期《美國國家科學院院刊》(PNAS)上。
這項研究論文主要作者、劍橋大學遺傳學家彼得·福斯特（Peter Forster）博士表示，通過分析從患者身上發(fā)現的第一批160個完整的病毒基因組序列發(fā)現，與在蝙蝠身上發(fā)現的最接近的變異主要在來自美國和澳大利亞的患者身上，而不是在中國武漢患者身上。
他們使用了2019年12月24日至2020年3月4日期間從世界各地采集的樣本數據。數據表明，新冠病毒有三個截然不同但密切相關的變體，被稱之為A、B和C。
研究人員發(fā)現，與蝙蝠中發(fā)現的最接近的冠狀病毒類型是A型，即原始的人類病毒基因組。該病毒基因組存在于武漢，但不是武漢地區(qū)的主要病毒類型。
在居住于武漢的美國人身上發(fā)現了突變的A型病毒，在來自美國和澳大利亞的患者中也發(fā)現了大量的A型病毒。
武漢患者的主要病毒類型是B型，并在東亞各地的患者中存在，然而，如果沒有進一步的變異，它不會在該地區(qū)以外傳播太多。
研究人員說，C型病毒是主要的歐洲類型，在來自法國、意大利、瑞典和英國的早期患者中發(fā)現。C型病毒沒有出現在該研究中的中國大陸患者樣本中，但在新加坡、中國香港和韓國都有發(fā)現。
分析還表明，該病毒最早傳入意大利的途徑之一是1月27日通過首例記錄在案的德國患者感染，另一條早期的意大利感染途徑與“新加坡聚集性”有關。
研究結果認為，A型病毒與蝙蝠和穿山甲中發(fā)現的病毒關系最密切，研究人員將其描述為疫情暴發(fā)的根源。B型病毒由A型衍生而來，被兩個突變分開，然后C型反過來又是B型的“女兒”。
福斯特說，病毒有太多的快速突變，無法完整地追蹤Covid-19家譜。“但是，我們使用一種數學網絡算法來同時可視化所有看似合理的樹。這些技術最為人所知的是通過DNA繪制史前人口遷徙地圖。我們認為，這是它首次被用來追蹤像Covid-19這樣的冠狀病毒的感染途徑。”
專家們警告，新冠病毒正在不斷地快速變異，以適應不同人群中的免疫系統抵抗力。
福斯特表示，他們的方法可以應用于最新的冠狀病毒基因組測序，以幫助預測未來全球疾病傳播和激增的熱點。
研究人員使用了系統發(fā)育網絡方法——觀察生物實體之間的進化關系，這樣可以在一個簡單的圖表中同時可視化數百棵進化樹。
編譯/采寫：南都記者 史明磊
